2022 के मध्य तक पाकिस्तान उच्च गुणवत्ता वाले आलू के बीज के उत्पादन में आत्मनिर्भर हो जाएगा। देश दक्षिण कोरिया से एरोपोनिक तकनीक का उपयोग करके उच्च गुणवत्ता वाले वायरस मुक्त आलू के बीज का उत्पादन करना चाहता है। इस कदम से आलू के बीज के आयात की लागत में कमी आएगी, जिससे कृषि क्षेत्र को सालाना करीब 400 करोड़ डॉलर का नुकसान होगा। यह इंटरनेट पोर्टल www.dawn.com द्वारा सूचित किया गया है।
पाकिस्तान वर्तमान में विभिन्न देशों से लगभग 15 टन आलू के बीज आयात करता है, लेकिन बीज की गुणवत्ता पर अक्सर संदेह होता है।
पाकिस्तान कृषि अनुसंधान परिषद (PARC) के अध्यक्ष डॉ. मुहम्मद अजीम खान के अनुसार, कम समय में आयात प्रतिस्थापन की उम्मीद एरोपोनिक आलू बीज उत्पादन तकनीक द्वारा दी गई है।
एरोपोनिक्स पारंपरिक तरीकों की तुलना में अधिक पैदावार और मुनाफे के साथ ग्रीनहाउस में उच्च गुणवत्ता वाले बीज पैदा करने की एक मिट्टी रहित विधि है। उर्वरक और पानी के नोजल के माध्यम से पोषक तत्वों के घोल का पौधों पर छिड़काव किया जाता है। यह तकनीक कंदों को बड़ा करने के लिए उपयुक्त है और जड़ क्षेत्र में ऑक्सीजन की आपूर्ति की सुविधा प्रदान करती है। प्रारंभिक प्रौद्योगिकी निवेश पर आरओआई तेज है।
एरोपोनिक विधि आलू उत्पादन की दक्षता को बढ़ाती है और आलू के बीज प्रसार चक्रों की संख्या को कम करती है, जिससे पौधों के स्वास्थ्य और गुणवत्ता के लिए खतरा कम होता है।
2020 में इस्लामाबाद में राष्ट्रीय कृषि अनुसंधान केंद्र (NARC) में कृषि प्रौद्योगिकी में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के लिए कोरिया कार्यक्रम (KOPIA) की स्थापना से एरोपोनिक प्रौद्योगिकी का हस्तांतरण संभव हुआ।
समझौते के अनुसार, कोपिया-पाकिस्तान केंद्र की स्थापना की गई और एक एरोपोनिक ग्रीनहाउस बनाया गया। दक्षिण कोरियाई ग्रामीण विकास प्रशासन (आरडीए) ने इस परियोजना के लिए धन मुहैया कराया।
पाकिस्तान और दक्षिण कोरिया कृषि प्रौद्योगिकी और बीज उगाने वाली प्रथाओं को नया करने में मदद करने के लिए मिलकर काम करेंगे जो स्मार्ट खेती को लोकप्रिय बनाएगी और अंततः छोटे किसानों की आय में वृद्धि करेगी।
पाकिस्तानी आलू व्यावसायिक रूप से उगाए जाते हैं और जीडीपी में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं। यह उच्च भूमि और मैदानी इलाकों में गर्मियों और सर्दियों की फसल के रूप में उगाया जाता है, जो किसानों के एक विविध समूह की आजीविका के लिए फसल के महत्व को दर्शाता है।
पाकिस्तान में आलू की औसत पैदावार अन्य आलू उगाने वाले देशों की तुलना में कम है।
प्रमाणित बीज उत्पादन सीमित है और तकनीकी, आर्थिक और प्रबंधन चुनौतियों का सामना करता है। PARC के सदस्य डॉ. शाहिद हामिद के अनुसार, अधिकांश किसान अपने स्वयं के बीजों पर भरोसा करते हैं, जिसके उत्पादन के लिए उनके पास आवश्यक कौशल और तकनीकी ज्ञान की कमी होती है।