आलू दुनिया की सबसे अधिक जैव विविधता वाली प्रधान फसलों में से एक है। एंडियन क्षेत्र में, जिसे आलू का जन्मस्थान कहा जाता है, सात विभिन्न प्रकारों से संबंधित 4500 से अधिक किस्में हैं। हालाँकि, यह संख्या खतरनाक दर से घट रही है, दोनों पारंपरिक स्थानीय किस्मों की खेती किसानों द्वारा सहस्राब्दियों से की जाती है और जंगली आलू के प्राचीन पूर्वज गायब हो जाते हैं। वैज्ञानिक जोर देते हैं: पौधों की आनुवंशिक विविधता को संरक्षित करना बहुत महत्वपूर्ण है, कृषि के विकास को सुनिश्चित करने के लिए यह एक आवश्यक शर्त है।
एक तरीका इन विट्रो में किस्मों को संरक्षित करना है। इंटरनेशनल पोटैटो सेंटर (सीआईपी) दुनिया के सबसे बड़े और सबसे विविध इन विट्रो संग्रह का रखरखाव करता है, इसके जीनबैंक में 12 आलू के नमूने संग्रहीत हैं। इसके अलावा, सीआईपी ने क्रायोबैंक का एक संग्रह बनाया है, जिसमें 000 नमूने संग्रहीत हैं।
सीआईपी में क्रायोप्रेजर्वेशन विशेषज्ञ रेनर वोल्मर बताते हैं, "जबकि इन विट्रो और फील्ड संग्रह कम से मध्यम अवधि में आनुवंशिक विविधता को बनाए रखने के लिए अच्छे हैं, यह लंबी अवधि में एक महंगा और अविश्वसनीय समाधान हो सकता है।" "इन विट्रो में संग्रहीत नमूनों को बाँझ परिस्थितियों में लगातार गुणा किया जाना चाहिए; क्षेत्र संग्रह तनाव की चपेट में हैं। इस प्रकार, क्रायोप्रिजर्वेशन जैव विविधता संरक्षण का एक किफायती और विश्वसनीय विकल्प है। आज एक व्यक्ति एक कार्यदिवस में 300-450 आलू की टहनियों को फ्रीज कर सकता है।"
क्रायोप्रेज़र्वेशन तरल नाइट्रोजन (196 डिग्री सेल्सियस) का उपयोग इन विट्रो में बाँझ अंकुरों से छोटे ऊतक के नमूनों को तेजी से जमने के लिए करता है।
सीआईपी के वैज्ञानिकों ने ऐसे नमूनों को क्रायोबैंक में प्रवेश करने से पहले प्रसंस्करण के नमूनों के विभिन्न तरीकों का परीक्षण करके आलू के क्रायोप्रिजर्वेशन के लिए प्रोटोकॉल को अद्यतन किया है (उदाहरण के लिए, नमूनों को ठंड का सामना करने में मदद करने के लिए सुक्रोज या क्रायोप्रोटेक्टेंट्स जोड़ना)। परिणामों से पता चला कि हालांकि सुक्रोज मिलाने का कोई स्पष्ट प्रभाव नहीं था, लेकिन ठंड से पहले ठंडे उपचार से नमूनों की रिकवरी दर में 14% की वृद्धि हुई।
“बेशक, आलू की विविधता को बनाए रखना केवल एक लक्ष्य है। किसानों को फसल रोग और जलवायु परिवर्तन जैसे मुद्दों से निपटने में मदद करने के लिए प्रजनन कार्यक्रमों में भी इसका उपयोग करने की आवश्यकता है। विभिन्न प्रकार की क्रॉस-ब्रीडिंग सामग्री की उपलब्धता नई और बेहतर किस्मों को विकसित करने में सबसे महत्वपूर्ण तत्वों में से एक है।"
एक उदाहरण विक्टोरिया आलू की किस्म है। अपनी उपस्थिति से पहले, युगांडा में लेट ब्लाइट 60% तक फसल को नष्ट कर सकता था। विक्टोरिया को सीआईपी के नमूनों का उपयोग करके विकसित किया गया था, इसका मुख्य लाभ देर से तुषार का प्रतिरोध है। पिछले 15 वर्षों में, विक्टोरिया ने युगांडा की अर्थव्यवस्था में लगभग 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर का योगदान दिया है।
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