आलू उत्पादन में शारीरिक आयु एक महत्वपूर्ण अवधारणा है। यह निर्धारित करता है कि कलियाँ कब अंकुरित होंगी और उनमें से कितने अंकुर विकसित होंगे। यह तनों की संख्या और पत्ती की वृद्धि, कंद विकास, कंद की उपज और कंद के आकार को प्रभावित करता है। पुराने बीजों में एक प्रमुख अंकुर नहीं होता, बल्कि कई होते हैं।
कालानुक्रमिक आयु कंद बनने के बाद के दिनों की संख्या है। शारीरिक आयु कंद की आंतरिक आयु को संदर्भित करती है क्योंकि यह जैव रासायनिक परिवर्तनों से प्रभावित होती है।
कालानुक्रमिक युग की तरह, शारीरिक आयु समय के साथ बदलती रहती है। लेकिन यह आनुवंशिकी (जैसे कि एक किस्म के लक्षण) और पर्यावरणीय तनावों से भी प्रभावित होता है।
मनुष्यों में उम्र बढ़ने को समझने के लिए समान अवधारणाओं का उपयोग किया जाता है। कुछ लोग वास्तव में अपने से बहुत छोटे या बड़े दिखाई देते हैं। हम कैसे उम्र देते हैं, इसके लिए जेनेटिक्स काफी हद तक जिम्मेदार है, लेकिन जीवनशैली के विकल्प भी महत्वपूर्ण हो सकते हैं।
पौधे अपनी कोशिकाओं को काम करने के लिए आवश्यक ऊर्जा को मुक्त करने के लिए श्वसन करते हैं - ऊर्जा पैदा करने के लिए स्टार्च और शर्करा का सेवन किया जाता है।
जब पौधे तनाव में होते हैं, तो वे अधिक सांस लेते हैं। कोई भी स्थिति जो श्वसन की दर को बढ़ाती है, कंदों की उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को तेज करती है (अत्यधिक तापमान, नमी की कमी, पोषक तत्वों की कमी, कीट संक्रमण और फसल के दौरान यांत्रिक क्षति)। एक कंद के जीवन में किसी भी समय होने वाला तनाव उसकी उम्र बढ़ने में तेजी ला सकता है; लेकिन कई अध्ययनों से पता चला है कि फसल के बाद की स्थितियों की तुलना में बढ़ती परिस्थितियों का शारीरिक उम्र पर कम प्रभाव पड़ता है।
शारीरिक रूप से, एक युवा कंद को एक प्रमुख कली की उपस्थिति की विशेषता होती है, जो कंद पर अन्य कलियों के अंकुरण को दबा देती है।
पौधों में इस घटना को शिखर प्रभुत्व कहा जाता है, एक अनुकूलन जो शाखाओं के बजाय ऊपर की ओर वृद्धि को बढ़ावा देता है। आलू के कंदों में, परिणाम कम तने और छोटे लेकिन बड़े कंद वाला पौधा होता है।
पुराने बीज कंदों को शिखर प्रभुत्व के नुकसान की विशेषता है। वे कई अंकुरित देते हैं जो पहले दिखाई देते हैं। इसका अर्थ है अधिक तने और अधिक कंद, लेकिन कंदों का आकार छोटा होता है।
पुराने कंद कम पत्ते पैदा करते हैं और छोटे कंदों की तुलना में पहले परिपक्वता तक पहुंचते हैं।
पुराने बीजों को रोपना उन किस्मों को उगाने में बहुत मददगार हो सकता है जो बड़े आकार के कंद पैदा करती हैं, जैसे 'युकोन गोल्ड' या 'शेपोडी'।
छोटे बीज अधिक धीरे-धीरे अंकुरित होते हैं, लेकिन लंबे कंद सूजन अवधि और बाद में परिपक्वता के साथ एक मजबूत पौधे का उत्पादन करते हैं।
लेकिन उत्पादकों को सीजन के अंत में फसल पर कड़ी नजर रखने की जरूरत है और बहुत बड़े कंदों के उत्पादन को सीमित करने के लिए समय पर ढेर को हटा देना चाहिए।
नाइट्रोजन उर्वरकों के अतिरिक्त उम्र बढ़ने के प्रभावों को आंशिक रूप से ऑफसेट कर सकते हैं और इसकी शुरुआत में देरी कर सकते हैं। नाइट्रोजन युवा कंदों की विशेषताओं की नकल करने में मदद कर सकता है क्योंकि इसका पौधों के हार्मोन पर एक मजबूत प्रभाव पड़ता है जो उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को नियंत्रित करते हैं। लेकिन अगर फसल पर जोर दिया जाता है या नाइट्रोजन का स्तर बहुत जल्दी कम हो जाता है, तो अभी भी जल्दी बुढ़ापा आने का खतरा है।
यदि आपके बीज शारीरिक रूप से युवा हैं और आप चिंतित हैं कि डंठल की संख्या बहुत कम होगी, तो आप भंडारण तापमान बढ़ा सकते हैं ताकि बीज की उम्र बढ़ सके या रोपण में देरी हो।
यदि आपके बीज शारीरिक रूप से पुराने हैं और बहुत अधिक तने पैदा करेंगे, तो आपको अधिक उम्र बढ़ने को कम करने के लिए आदर्श भंडारण की स्थिति बनाए रखनी चाहिए और जैसे ही खेत की स्थिति की अनुमति मिलती है, बीज बोना चाहिए।
कुछ उत्पादकों ने कायाकल्प (एमवैक) के साथ सफल स्टेम कमी की रिपोर्ट की, एक बीज उपचार जिसमें सिंथेटिक प्लांट हार्मोन होता है जो एपिकल प्रभुत्व को बहाल करने में मदद करता है। परिणाम विविधता और अन्य स्थितियों के अनुसार भिन्न हो सकते हैं।
भंडारण में बीज कंदों की शारीरिक आयु का आकलन करने का सबसे व्यावहारिक तरीका एक नमूना एकत्र करना और गर्म करने के बाद अंकुरण गतिविधि का निरीक्षण करना है।
एक बीज लॉट के भीतर परिवर्तनशीलता का प्रतिनिधित्व करने के लिए नमूना काफी बड़ा होना चाहिए।
अपेक्षित रोपण तिथि से कुछ सप्ताह पहले, बीज के कंदों को टुकड़ों में काट लें (यदि आप कटे हुए बीज लगा रहे हैं) और फिर उन्हें जालीदार बैग में रखें या मिट्टी में लगा दें। ध्यान दें कि वे कितनी जल्दी अंकुरित होते हैं और कितने अंकुरित होते हैं।