वैज्ञानिकों ने एक नया गैर-विषाक्त, बायोडिग्रेडेबल और रोगाणुरोधी खाद्य कोटिंग विकसित किया है जो पर्यावरण में प्लास्टिक को शामिल किए बिना खाद्य अपशिष्ट और खाद्य जनित बीमारी को कम कर सकता है। एक नए अध्ययन से पता चलता है कि इस सामग्री को सब्जियों पर प्रभावी ढंग से छिड़का जा सकता है। उन्हें खाने से पहले, रचना को पानी से आसानी से धोया जाता है। अध्ययन के परिणाम प्रकाशित किए गए 20 जून, 2022 को प्रकृति भोजन.
प्लास्टिक लंबे समय तक पर्यावरण में रह सकता है, लेकिन नई कोटिंग बायोडिग्रेडेबल है। यह पुलुलन पर आधारित है, जो स्टार्च से प्राप्त एक पॉलीसेकेराइड बहुलक है। कोटिंग में प्राकृतिक रोगाणुरोधी तत्व (साइट्रिक एसिड और थाइम तेल) के साथ-साथ निसिन संरक्षक भी शामिल हैं, जो सभी मनुष्यों के लिए सुरक्षित माने जाते हैं (जब उचित मात्रा में सेवन किया जाता है)।
कोटिंग का उत्पादन करने के लिए, वैज्ञानिकों ने केंद्रित रोटरी जेट कताई, या एफआरजेएस नामक एक प्रणाली का उपयोग किया। एफआरजेएस प्रणाली की तुलना एक सूती कैंडी मशीन से की जा सकती है जो पिघली हुई चीनी को छोटे छिद्रों के माध्यम से तेजी से घुमाती है जिससे पतले धागे बनते हैं जिन्हें कागज के शंकु के चारों ओर लपेटा जा सकता है। FRJS स्पाइडर वेब फाइबर की एक केंद्रित धारा भी बनाता है (इस मामले में पुलुलान से बना है, स्वाद वाली चीनी नहीं) जिसे एक खाद्य पदार्थ के चारों ओर लपेटा जा सकता है।
टीम ने यह भी परीक्षण किया कि कैसे कोटिंग ने खाद्य सुरक्षा में सुधार किया। जब शोधकर्ताओं ने आवश्यक परीक्षण किए, तो उन्होंने उत्पादों की सतह पर बैक्टीरिया और कवक दोनों की आबादी में कमी देखी। वैज्ञानिकों ने यह भी पाया कि लेपित एवोकाडोस सड़ने की संभावना कम थी, 50% अनकोटेड एवोकाडो की तुलना में केवल 90% फल एक सप्ताह के भीतर खराब हो जाते हैं। लेपित एवोकैडो अपने हरे रंग के आंतरिक रंग को बनाए रखने की अधिक संभावना रखते थे।
हालांकि यह भोजन के लिए पहली रोगाणुरोधी कोटिंग नहीं है, शोधकर्ताओं का मानना है कि उन्होंने अब तक का सबसे प्रभावी और आसानी से पुन: उपयोग करने योग्य विकल्प बनाया है। उनका दावा है कि स्प्रे तकनीक के लिए कम शुरुआती सामग्री की आवश्यकता होती है, जो इसे रेशम फाइबर कोटिंग्स की तुलना में अधिक कुशल बनाती है, जिसके लिए उत्पादों को पहले सामग्री में डुबोना और फिर सुखाना पड़ता है। प्लास्टिक मुक्त खाद्य पैकेजिंग के अन्य प्रयासों में सेल्युलोज आधारित फिल्में शामिल हैं; उन्हें धोया नहीं जा सकता है, और कुछ को पुनर्नवीनीकरण करने की भी आवश्यकता होती है।
टीम वर्तमान में एक साथ कई उत्पाद वस्तुओं को संभालने के लिए कोटिंग प्रक्रिया को परिष्कृत करने पर काम कर रही है। वैज्ञानिक पाइपलाइन आधारित प्रणाली सहित कई विकल्पों पर विचार कर रहे हैं, लेकिन यह अभी भी योजना के शुरुआती चरण में है।